Tối thứ Hai theo giờ Bắc Kinh, trận giao hữu tiền mùa giải giữa Knicks và Timberwolves đã xuất hiện một khoảnh khắc được ống kính ghi lại: Jalen Brunson, sau khi bị thổi phạt lỗi ăn vạ, đã bị quay lại cảnh nghi văng một câu tục tĩu.
Sự việc xảy ra khi hiệp một còn 8 phút 34 giây. LaMelo Ball ghi một quả ba điểm, giúp Timberwolves dẫn 8-6. Toàn đội Knicks lui về phòng ngự, Brunson ở lại gần khu vực sơn để cố gắng làm chậm nhịp phản công của Timberwolves. Rudy Gobert tận dụng lợi thế hình thể để va chạm với đội trưởng Knicks dưới rổ, hai bên ngay lập tức quấn lấy nhau.
Trong pha giằng co này, Gobert dường như đã đẩy Brunson, nhưng trọng tài lại thổi phạt Brunson ăn vạ. Brunson rõ ràng không hài lòng với quyết định này, Timberwolves cũng nhờ quả ném phạt kỹ thuật mà có thêm điểm. Sau khi trận đấu tiếp tục, ống kính đã bắt được phản ứng của MVP chung kết mùa trước — dường như anh đang nói "bulls—".
Cái mác ăn vạ đã theo anh rất lâu
Trong thời gian khoác áo Knicks, Brunson luôn đi kèm với những lời cáo buộc ăn vạ. Những người chỉ trích chỉ ra những khoảnh khắc anh ngả người về sau khi đột phá để phóng đại va chạm, cũng có người nghi ngờ việc anh dùng cẳng tay tạo khoảng trống khi chơi pick-and-roll, hoặc thói quen hất đầu ra sau khi va chạm. Những lời phàn nàn này lại nổi lên trong loạt chung kết NBA 2026 gặp Spurs — khi đó liên đoàn đã điều tra hai cổ động viên ngồi sát sân, những người bị cáo buộc đã hét lên những lời chế giễu mang tính xúc phạm về việc ăn vạ nhắm vào Brunson ở cuối trận 1 chung kết.
Nhưng những người ủng hộ anh cho rằng những lời chỉ trích này đã bỏ qua tần suất Brunson tấn công rổ. Là một trong những cầu thủ đột phá quyết liệt nhất giải đấu, anh đương nhiên sẽ tạo ra rất nhiều va chạm.
Sự bất mãn của anh với các quyết định của trọng tài cũng không phải lần đầu. Ở trận 5 chung kết 2026, khi hiệp ba còn hơn năm phút, Brunson tung cú ném ba điểm bị gây nhiễu dưới sự phòng ngự của Victor Wembanyama. Chân của trung phong Spurs dường như đã lấn vào khoảng tiếp đất của Brunson, hậu vệ Knicks bị lật cổ chân khi tiếp đất. Trọng tài không thổi phạt, Brunson sau đó đã bày tỏ sự bất mãn với trọng tài Tyler Ford.
Số liệu ném phạt, câu chuyện ở mặt khác
Màn trình diễn của Brunson trong hành trình vô địch năm 2026 của Knicks cũng có thể nói lên một số điều. Anh ghi trung bình 28,4 điểm mỗi trận, trong khi số lần ném phạt giảm xuống còn trung bình 6,8 lần mỗi trận.
Đặt số liệu ném phạt này vào hệ quy chiếu của toàn bộ vòng playoffs: trung bình 6,8 lần ném phạt mỗi trận của anh xếp sau Cade Cunningham (8,2 lần), Wembanyama (7,1 lần) và James Harden (6,9 lần). Về tổng số lần ném phạt, Wembanyama dẫn đầu playoffs với 157 lần, Brunson xếp thứ tư với 130 lần, sau Shai Gilgeous-Alexander và Stephon Castle.
Dù có pha bị thổi phạt ăn vạ đó, Brunson vẫn ghi 20 điểm, cao nhất toàn đội ở trận này. Nhưng Knicks cuối cùng đã thua Timberwolves với tỷ số 104-122.