Sát mùa giải mới, Los Angeles Lakers vẫn còn 16 suất hợp đồng được đảm bảo. Họ phải cắt xuống 15 người mới được bước vào mùa giải mới. Theo Rob Murrows của Los Angeles Lakers, Bronny, Knecht và Hardy là ba cái tên ban lãnh đạo đang bàn để cắt.
Theo phóng viên TA, gần đây Lakers đang tính chỉnh đội hình. Nếu đội không giao dịch được để giảm suất, Knecht nhiều khả năng là người bị cắt. Nhiều giám đốc đội đối thủ đều cho rằng Pelinka sẽ chọn cắt Knecht.
Quyền chọn của đội với Knecht ở mùa 2026-27 phải được quyết định có thực hiện hay không trước ngày 31/10/2026. Mùa sau anh hưởng 4,2 triệu. Mùa trước Knecht trung bình 10,2 phút, ghi 4,2 điểm, 1,4 kiến tạo, 0,4 rebound, tỷ lệ ném 45,5%, tỷ lệ ba điểm 34,2%.
Vì trước đây Lakers không có bộ phận trinh sát, nên mấy năm qua các lượt draft của đội phần nhiều là hàng hụt. Hood-Schifino, Knecht, Horton-Tucker, Lewis, Thiero đều không bật lên được. Người duy nhất bật lên là Christie. Knecht bị cắt xem ra cũng nằm trong lẽ thường.
Nhưng sau khi tin này xuất hiện, ký giả NBA Jake Weinbach chỉ cho Pelinka một con đường mới: đưa nốt hai lựa chọn vòng hai cuối cùng của Lakers đi đổi lấy Jalen Smith. Như vậy vừa cắt danh sách xuống 15 người, vừa bổ sung vị trí số 5.
Lakers đưa Knecht, Hardy, lựa chọn vòng hai năm 2029 của Wizards và lựa chọn vòng hai năm 2033 của Lakers, đổi từ Bulls về trung phong Jalen Smith. Khi đó Lakers không còn điểm yếu ở vòng xoay nội tuyến, chỉ còn một điểm yếu ở vòng xoay hàng cánh.
Jalen Smith cao 2,08 mét. Mùa trước anh trung bình 20,7 phút, ghi 10,2 điểm, 6,7 rebound, 1,2 kiến tạo, 0,45 cướp bóng, 0,79 chặn, tỷ lệ ném 48%, tỷ lệ ba điểm 37%. Anh còn là một trung phong 3D có thể kéo giãn không gian, hợp hoàn hảo với Doncic.
