Có những hình ảnh vốn đã mang nghĩa “phán xử”. Ví dụ phút 53 trên sân Parken, Højlund lốp bóng phá lưới, rồi quay mặt về khán đài, làm đúng động tác ăn mừng đặc trưng của Ronaldo: SIU. Người Đan Mạch thực ra đang dùng cách của huyền thoại Bồ Đào Nha để xuyên thủng khung thành của đội Bồ Đào Nha không có huyền thoại Bồ Đào Nha. Khoảnh khắc ấy tỷ số là 2-2, còn Ronaldo đang trên chuyến bay tới Lisbon!
Thế nhưng thực tế khá mỉa mai. Mạch chuyện không trượt về hướng “tát vào mặt”. Cú đánh đầu của Vitinha và cú đẩy bóng của Félix cuối cùng chốt tỷ số 4-2. Một trận sân khách không có Ronaldo, Bồ Đào Nha ghi bốn bàn. Đây là lần đầu kể từ tháng 9 năm 2008 Bồ Đào Nha ghi bốn bàn trong một trận sân khách khi Ronaldo vắng mặt. Cancelo, Ramos, Vitinha, Félix: bốn bàn đến từ bốn cầu thủ khác nhau. Bruno Fernandes có hai đường kiến tạo. Nói thật, cảm giác xem của tôi là: “Lũ nhóc này quá tranh khí!”
Nếu chỉ nhìn một đêm này, kết luận tưởng chừng rõ: Bồ Đào Nha không còn cần người từng không thể thay thế ấy. Ramos đá chính thay Ronaldo ở Oslo và ghi bàn quyết định, về Copenhagen lại vừa kiến tạo vừa ghi bàn. Félix ghi bàn ba trận liên tiếp ở UEFA Nations League. Đội của Jesus lấy chín điểm sau ba trận, trong đó hai trận thắng khi không có Ronaldo.
Nhưng “luận một trận” rốt cuộc vẫn hơi rẻ. Đề bài thật không phải Ronaldo đã kéo lùi Bồ Đào Nha hay chưa, mà là khi một đội đã quen xoay quanh một người suốt hai mươi năm, liệu họ còn nhớ cách thở khi không có ông? Nhìn cách “xếp quân” mấy trận gần đây, câu trả lời của Jesus dường như là: nhớ, và có thể thở rất thông. Vị lão soái 72 tuổi nói ở họp báo trước trận rằng ông “hoàn toàn nắm tình trạng cơ thể của Ronaldo”, biết “phải sắp xếp thế nào”. Dịch ra là: trong đội của ông, không ai có vị trí không thể thay thế.
Đương nhiên, điều này cũng khiến Ronaldo lập tức tuyên bố rời trại tập, và khẳng định “sẽ chọn lúc thích hợp kể sự thật với người dân Bồ Đào Nha”. Thậm chí còn có một người gần Ronaldo tiết lộ, Jesus từng hứa riêng sẽ công khai xin lỗi, nhưng ở họp báo lại “nói một đống lời dối”, khiến Ronaldo “cảm thấy bị phản bội”. Nhưng theo tôi, chưa chắc đó không phải chiếc thang bịa ra, để tự lấy lại chút thể diện? Ít nhất tới giờ, Jesus muốn quyền uy tuyệt đối về chiến thuật, còn Ronaldo muốn sự tôn trọng suốt hai mươi năm chưa từng bị nghi ngờ. Cả hai đều không sai, nhưng cả hai hiển nhiên cũng không thể cùng tồn tại.
Không nghi ngờ gì, động tác SIU của Højlund sẽ không đâm đau Ronaldo, vì động tác ấy vốn thuộc về ông. Điều thật sự có thể khiến Ronaldo im lặng, có lẽ là câu hỏi này: khi đội tuyển của ông không còn cần bàn thắng của ông, liệu ông còn chấp nhận mình trở thành một cái tên trên khán đài? Câu trả lời chưa lộ, nhưng bảng tỷ số sân Parken đã hỏi hộ tất cả mọi người.
Là người xem từ xa, dù thấy hoàn cảnh hiện tại của Ronaldo có chút đáng tiếc, thỉnh thoảng vẫn thở dài rằng ông nên chọn “rút lui giữa dòng”, thay vì cố chấp đuổi một con số. Thực tế đã chứng minh, dù cuối cùng có thành, quá trình vẫn gập ghềnh và đầy tranh cãi. Đôi khi cái đẹp còn khuyết có thể khiến người ta nhớ hơn cả sự trọn vẹn.
