Phút 90+5, ngoại binh Henan Gustavo bật cao ở cột xa, một cú đánh đầu đưa bóng vào lưới Wuhan Three Towns. Trung tâm thể thao Vũ Hán mênh mông bỗng im ắng, khiến tiếng reo của vài trăm fan Henan càng rõ… Ở trận đá bù vòng 18 Super League tối 12/9, Henan diễn “gỡ hòa phút bù giờ” như phép màu, còn Three Towns lại vuột chiến thắng; đường trụ hạng mất thế chủ động.
Hai tuần trước suýt nhảy khỏi nhóm xuống hạng
29/8, sân Qingdao Youth, Three Towns làm khách gặp Qingdao Hainiu. Đó là cuộc đối đầu trực tiếp hai đội đang ở nhóm xuống hạng Super League; bên thắng còn một tia sống, bên thua khả năng cao rơi xuống vực.
Lúc này Super League đã vào giai đoạn quyết định cuối. Three Towns dù lâu ngày ở nhóm xuống hạng vẫn luôn có cơ đổi số phận. Vòng 24 Super League, Three Towns tiếp Tianjin Jinmen Tiger hơn mình một bậc; thắng là vượt đối thủ. Nhưng phút 76, tài năng trẻ Xiong Jizheng sút bồi vào cầu môn trống lại đi cao; phút 88, ngoại binh Lotei cắt vào vòng cấm, cú dứt điểm một đối một quá thô, bị hậu vệ bám về phá ra biên… 0-0, Three Towns cách vùng an toàn vẫn 2 điểm. Hai vòng Super League trước đó, làm khách Chengdu Rongcheng họ dẫn trước rồi bị gỡ; tiếp Shanghai Port dẫn trước rồi bị ngược. Ghi bàn dường như không khó, nhưng phòng ngự luôn khiến người ta thở dài.
May ở trận Hainiu, Three Towns giữ thế thắng đến giữa trận; Sauer, Kadiz, Bevis — “bộ ba” lên đồng, ghi 5 bàn, cuối cùng thắng 5-1 then chốt, điểm tăng, vượt Tianjin Jinmen Tiger chỉ còn trong gang tấc.
Hai trận hòa, cơ hội lần lượt trượt
Đêm thắng Hainiu trên sân khách, cả câu lạc bộ Three Towns theo dõi trận đang diễn ra: Tianjin Jinmen Tiger tiếp Qingdao West Coast trên sân nhà. Phải nói West Coast rất “có ích”: cựu ngoại binh công thần từng giúp Three Towns vô địch Super League Davidson mở tỷ số phút 34; nếu trận kết thúc với tỷ số ấy, Three Towns sẽ hơn Jinmen Tiger 1 điểm, nhảy khỏi nhóm xuống hạng.
Nhưng Jinmen Tiger rất dai, nhờ bàn phút 81 của Wu Xinghan hòa Qingdao West Coast 1-1. Sau trận, Three Towns và Jinmen Tiger cùng 20 điểm; Three Towns vì kém hiệu số tạm xếp sau, nhưng cả đội không nản: chiến thắng 5-1 đã khuấy sĩ khí, hai trận sân nhà tiếp theo trước West Coast và Henan, cơ hội nhảy khỏi “nhóm xuống hạng” hoàn toàn nằm trong tay mình.
Chẳng ai ngờ tình thế quay ngoắt. 5/9 tiếp West Coast trên sân nhà, Three Towns mới 3 phút đã thủng lưới rồi vùng lên; phút 19 và 22 ngoại binh Bevis ghi liền hai bàn, nhanh chóng gỡ rồi vượt. Phút 62, Dong Yu của West Coast nhận “hai vàng thành đỏ” bị đuổi; Three Towns hơn cả tỷ số lẫn người tưởng việc đã xong, thay tiền vệ trụ Zhang Xiaobin, đội lập tức mất nhịp công thủ, bị West Coast 10 người dồn lên công phá, cuối cùng Davidson ghi một quả đá phạt thế giới.
“Vịt đã chín” bay khỏi miệng! 12/9, Three Towns lại gặp Henan; phút 52 Kadiz tự tạo rồi đá thành phạt đền, cả đội khổ chiến đến phút bù giờ, tưởng ba điểm sắp vào túi, lại vì một sơ suất phòng ngự để Henan dễ dàng tạt từ biên, Gustavo đánh đầu, Three Towns lại chỉ nhận một trận hòa đầy tiếc.
Làm khách Zhejiang thành sự cứu rỗi cuối
Trong lúc Three Towns “hòa hai trận”, Jinmen Tiger lại “thắng hai trận”; khoảng cách từ ngang điểm thành Jinmen Tiger hơn 4 điểm, lần đầu Three Towns cách “vùng an toàn” hơn 3 điểm.
Sau trận hòa Henan trên sân nhà, không ít fan Vũ Hán không về ngay như thường lệ mà ở lại sân đòi nói chuyện với đội. Trưởng đoàn Yu Chen thay cả đội hô với khán đài fan cứng: “Còn năm vòng, còn hai trận sân nhà, mong các bạn vẫn đến cổ vũ được không, chúng tôi sẽ chiến đến cùng!” Còn ở họp báo sau trận, HLV Suarez nói bốn trận sân nhà liên tiếp không thắng (3 hòa 1 thua) thật đáng tiếc, nhưng ông và các cầu thủ vẫn còn niềm tin, nhất định hoàn thành mục tiêu trụ hạng.
Vì đà lên mạnh của Jinmen Tiger, cơ hội để lại cho Three Towns không còn nhiều; may hiện Three Towns còn một trận đá bù, 18/9 làm khách Zhejiang. Hiện Three Towns 21 điểm; thắng trận đá bù sẽ lên 24, bám sát Tianjin Jinmen Tiger và Liaoning Tieren cùng 25 điểm. Sau vòng đá bù này, Super League 2026 chỉ còn 4 vòng cuối, cơ hội cho Three Towns thật sự không nhiều. Nói cách khác, trận đá bù ấy cũng sẽ thành “sự cứu rỗi cuối” trên đường trụ hạng của Three Towns.